KATA PENDAHULUAN DAN PEMELIHARAAN RAHASIA DARI ALLAH
YANG TERSEMBUNYI BAGI UMAT PILIHANNYA YANG TERTINDAS DI DALAM KETERCERAIBERAIAN MEREKA
Pembacaan Alkitab: Est. 1—2
Dengan berita ini kita mulai pelajaran-hayat kitab Ester. Kitab Ester adalah satu kitab yang manis, meliput, Israel sebagai subjek sentralnya, pemeliharaan yang rahasia dan keselamatan terbuka dari Allah yang tersembunyi di dalam penawanan. Allah itu Mahaada dan juga Mahakuasa, namun Dia itu tersembunyi. Tidak seorangpun yang mengetahui di mana Dia berada.
Umat Israel telah terpencar, tercerai-berai, di dalam penawanan mereka. Mereka mungkin memberitahu orang-orang kafir di sekeliling mereka bahwa Allah mereka adalah Yehova. Orang-orang kafir, terutama penguasa-penguasa, mungkin berkata kepada bangsa Israel, "Di mana Yehovamu? Apakah Yehovamu riil dan hidup? Jika benar Dia itu riil dan hidup, mengapa kamu ada di sini di dalam penawanan sebagai budak-budak?" Selama tahun-tahun penawanan, Allah bersembunyi, dan Dia masih bersembunyi. Bahkan hari ini, di dalam zaman gereja, Allah sedang menyembunyikan diri-Nya sendiri. Baik bagi bangsa Israel maupun bagi kita hari ini, kelihatannya tidak ada Allah di alam semesta ini. Kita perlu menyadari bahwa Allah itu hidup dan riil. Tetapi Dia itu tersembunyi. Dia adalah Allah yang menyembunyikan diri-Nya sendiri (Yes. 45:15).
Karena umat Allah menjadi jatuh dan busuk, Allah mendisiplinkan dan menghukum mereka dengan kemenangan-Nya sebagai budak-budak untuk bangsa-bangsa kafir. Namun dalam kekerasanNya ada belaskasihan (Rm. 11:22). Sewaktu umat Israel ada di dalam tercerai-berai dan penawanan, Allah memelihara mereka dengan suatu cara yang tersembunyi, dan pada waktu yang tepat Dia datang secara terbuka untuk menyelamatkan mereka. Bahkan ketika orang-orang Israel yang tertawan itu ada di dalam situasi yang paling rendah, di dasar, Kristus ada di antara mereka, menderita bersama mereka (Za. 1:7-17).
Di satu pihak, Allah memakai bangsa kafir sebagai alat untuk mendisiplinkan umat-Nya. Di pihak lain, Allah yang tersembunyi menyertai umat Israel, memelihara mereka. Akhirnya, Allah memakai kerajaan Media-Persia untuk meruntuhkan kerajaan Babel. Koresy, raja Persia, bahkan disebut gembala Allah, orang yang akan menggenapkan kedambaan-Nya (Yes. 44:28), dan yang diurapi-Nya, yang akan melayani tujuan Allah (45:1-4). Dari sini kita melihat bahwa Allah yang tersembunyi melakukan banyak perkara bagi Israel dalam suatu cara rahasia.
I. KATA PENDAHULUAN
Mari kita sekarang melihat beberapa perkara pembukaan.
A. Penulis
Penulis kitab Ester kemungkinan sekali adalah Mordekhai (Est. 9:20, 23). Sebagai sepupu Ester, Mordekhai adalah orang yang membangunkannya.
B. Waktu
Isi kitab ini meliput suatu priode sedikitnya sepuluh tahun selama pemerintahan raja Ahasyweros (486-465 S.M).
C. Isi
Kitab Ester memberikan suatu catatan yang jelas kepada kita bagaimana Allah Israel yang tersembunyi memelihara secara rahasia umat pilihan-Nya yang tertindas di dalam terceraiberainya mereka dan menyelamatkan umat pilihan-Nya secara terbuka di dalam penawanan mereka.
D. Poin Penting
Poin penting kitab Ester adalah bahwa Allah-lah yang memilih Israel, keturunan Abraham, sebagai umat pilihan-Nya, setelah Dia menyerahkan mereka ke dalam penawanan bangsa kafir, Dia menjadi Allah yang tersembunyi bagi mereka untuk memelihara mereka secara rahasia dan menyelamatkan mereka secara terbuka dengan cara yang rahasia (Yes. 45:15). Inilah alasannya bahwa kitab ini tidak menyebutkan nama Allah bahkan saat-saat ketika nama Allah itu seharusnya disebutkan (Est. 4:3, 16). Karena kitab ini memperlihatkan kepada kita Allah yang tersembunyi, kitab ini tidak menyebutkan nama Allah.
E. Bagian-bagiannya
Kitab Ester memiliki dua bagian: (1) pemeliharaan rahasia Allah yang tersembunyi bagi umat pilihan-Nya yang tertindas di dalam keterceraiberaian mereka (ps. 1—2) dan (2) keselamatan terbuka Allah yang tersembunyi dengan cara yang rahasia bagi umat pilihan-Nya yang teraniaya di dalam penawanan (ps. 3—10).
II. PEMELIHARAAN RAHASIA DARI ALLAH
YANG TERSEMBUNYI BAGI UMAT PILIHANNYA YANG TERTINDAS DI DALAM KETERCERAIBERAIAN MEREKA SEPERTI YANG TERLIHAT PADA KITAB ESTER
Pasal satu dan dua menyingkapkan pemeliharaan rahasia dari Allah yang tersembunyi bagi umat pilihan-Nya yang tertindas seperti yang terlihat pada kitab Ester.
A. Mendirikan Seorang Raja yang Unggul
di dalam Dunia Kafir
Pertama, Allah yang tersembunyi mendirikan seorang raja yang unggul di dalam dunia kafir dalam kemakmuran, kekuatan, dan kemuliaan atas suatu kerajaan besar yang meluas dari India sampai ke Ethiopia (Afrika) — 1:1-2.
B. Membuat Raja yang Unggul itu Memecat Ratunya
karena Ketidaktaatannya kepada Perkataannya
Selanjutnya, Allah yang tersembunyi membuat raja yang unggul itu memecat ratunya karena ketidaktaatannya kepada perkataannya pada pestanya yang besar dengan para pejabat tingginya (ay. 3-22). Raja memerintahkan supaya ratu datang kehadapannya dengan mengenakan mahkota supaya raja dapat memperlihatkan dia kepada orang-orangnya yang menghadiri pesta itu. Akan tetapi, ratu menolak untuk datang seperti yang diperintahkan raja. Sebagai akibat ketidaktaatannya ratu dipecat, dan posisi ratu menjadi kosong.
C. Membangkitkan seorang Dara Yahudi
yang Yatim Piatu untuk Dimahkotai oleh Raja
yang Unggul sebagai Ratunya
Akhirnya, di dalam pemeliharaan rahasia-Nya, Allah yang tersembunyi itu membangkitkan Ester, seorang dara Yahudi yang yatim piatu, untuk dimahkotai oleh raja yang unggul sebagai ratunya (2:1-18). Ester menyelamatkan raja dari pembunuhan, ia mem-beritahu raja atas nama Mordekhai mengenai orang-orang yang merencanakan untuk membunuh dia (ay. 19-23).
Allah kita adalah Mahahadir, Mahakuasa, penuh belaskasihan, dan penuh ampunan. Walaupun Dia adalah Allah yang demikian, Dia juga Allah yang tersembunyi. Karena Allah kita adalah Allah yang tersembunyi, orang lain mungkin memeriksa kita dan bertanya, "Di manakah Allahmu? Di manakah kerajaan-Nya?" Ketika kita ditanya demikian, kita mungkin akan menjawab dengan cara demikian: "Allahku adalah tersembunyi. Saya tidak dapat melihat Dia, dan Anda juga tidak dapat melihat Dia. Tetapi Anda perlu menyadari bahwa cepat atau lambat Allahku yang tersembunyi akan datang untuk melakukan sesuatu demi aku dan untuk memperlakukan mereka yang tidak percaya kepada Dia."
Saya dapat bersaksi mengenai ini dari pengalaman saya. Lebih dari empat puluh lima tahun yang lalu, saya, selama bersama dengan beberapa sekerja yang lain, ditawan dan dipenjarakan oleh sepasukan kecil tentara China yang mengkhianati China dan bekerja untuk polisi militer Jepang. Seluruh masyarakat Kristen di dalam kota itu terkejut, karena mereka tahu bahwa kita akan dengan mudah diperlakukan seperti orang China yang lainnya yang jatuh ke dalam tangan penyerbuan pasukan Jepang. Kita tidak tahu apa yang diharapkan, tetapi Allah yang tersembunyi campur tangan di dalam suatu cara yang menakjubkan memakai seseorang yang khusus seperti seorang Ester.
Istri kapten tentara China di bawah kekuasaan polisi militer Jepang telah menjadi istri dari seorang teman sekolah saya yang mati karena penyakit T.B.C. Ketika dia hampir mati, istrinya meminta saya untuk mengunjunginya, dan saya melakukannya juga dan berbicara intim dengan dia. Suaminya akhirnya mati, dan beberapa waktu kemudian istrinya menikah lagi. Setelah saya ditawan dan dipenjarakan, ada seorang dokter yang bertemu dengan kita dan orang-orang Kristen lainnya mendengar tentang keadaan saya. Kemudian dia ingin berbicara kepada perempuan yang telah menikah dengan kapten tentara orang China itu. Keduanya adalah teman dekat, dan dokter yang bersidang dengan kita memberitahu perempuan itu bahwa saya dan bersama yang lainnya telah dipenjarakan dan bahwa harus meminta suaminya untuk membebaskan kita. Dia berbicara kepada suaminya tentang kita pada hari itu. Dia mengasihi istrinya dan akan memenuhi permintaanya.
Malam itu dia tampil untuk menghakimi perkara kita. Kita dikeluarkan dari kamar tahanan dan berdiri di hadapannya untuk dihakimi. Saya adalah orang pertama yang diuji olehnya. Dia memandang kepada saya, menanyakan nama saya, dan memberitahu saya bahwa segala sesuatunya beres dan bahwa saya bebas pulang ke rumah dengan damai. Dia mengatakan hal yang sama kepada yang lainnya yang ditawan bersama dengan saya. Pada waktu itu tidak ada seorangpun dari kita yang mengetahui apa yang telah terjadi di belakang layar. Kemudian saya menyadari bahwa, di dalam hikmat rahasia-Nya, Allah yang tersembunyi telah menyiapkan seorang Ester bagi kita. Dia telah membangunkan seorang janda China untuk menjadi istri orang yang akan menghakimi perkara kita. Seperti raja Persia yang mendengarkan Ester dan melakukan apa yang dia katakan karena kasihnya kepadanya demikian, begitu juga orang ini mendengarkan istrinya dan membebaskan kita dari penjara. Ini tentu karena perawatan Allah yang tersembunyi.
Hari ini kita perlu untuk menyadari bahwa Allah yang Mahakuasa yang sedang kita layani masih menyembunyikan diri-Nya, terutama ketika Dia menolong kita. Kita tidak dapat melihat Dia, dan kelihatannya Dia tidak melakukan apa-apa bagi kita. Sebenarnya, Dia menyertai kita sepanjang waktu dan, dengan cara yang tersembunyi, Dia melakukan banyak hal bagi kita.